현대차그룹이 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2026 무대에서 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’를 공개하자, 주요 해외 매체들이 일제히 비중 있게 다루며 “현대차그룹이 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 시대를 겨냥한 로보틱스 기업으로 존재감을 키우고 있다”고 평가했다.

세계 최대 뉴스 통신사 AP는 아틀라스의 첫 공개 시연 장면을 상세히 전했다. 아틀라스가 무대 위를 걸으며 관객에게 손을 흔들고, 고개를 돌리는 등 인간에 가까운 동작을 선보였다는 것이다. AP는 시연이 원격 조종 기반으로 진행됐다고 전하면서도, 현대차그룹이 사람처럼 생기고, 사람 대신 일하는 로봇을 만들기 위한 경쟁에 박차를 가했다고 보도했다.

유럽권 매체들도 ‘프로토타입’을 넘어선 상징성을 부각했다. 유로뉴스는 CES 현장에서의 공개 시연을 두고 “더 이상 실험 단계의 개념이 아니라는 점을 보여줬다”는 취지로 전하며, 산업 현장에서 인간의 신체적 부담을 줄이고 협업 기반을 넓힐 가능성에 주목했다.

테크·자동차 전문 매체들은 현대차그룹의 전략 메시지를 더 직접적으로 해석했다. 오토위크는 현대차그룹이 CES 2026에서 ‘Partnering Human Progress’ 기조 아래 로봇 중심의 미래상을 제시했고, 핵심 키워드로 피지컬 AI를 전면에 내세웠다고 전했다. 아틀라스의 활용처로는 2028년 전후 제조 현장 투입(부품 시퀀싱 등)이 거론됐다.

테크레이더와 더버지는 아틀라스를 제품 단계(product)로 넘어가는 전환점으로 규정했다. 두 매체는 아틀라스가 배터리 자가 교체, 산업 환경을 고려한 내환경성(극한 온도 대응 등), 손의 촉각 센싱과 다자유도(56 DoF) 등을 갖추며 공장 업무 수행을 겨냥하고 있다고 전했다. 더버지는 특히 아틀라스가 테슬라 ‘옵티머스’ 등과 경쟁 구도에 들어갈 수 있다는 점을 부각했다.

“현대차그룹에게 CES는 콘셉트 전시가 아니라, 공장 자동화를 어떻게 확장할지 논의하는 무대가 됐다”는 진단도 나왔다. 인터레스팅 엔지니어링은 현대차그룹이 로봇을 ‘전시용’이 아니라 실제 제조 현장에 투입하는 로드맵을 강조하고 있다고 평가했다.

일본 로봇 전문 매체 로봇스타트는 아틀라스가 ‘Orbit’ 플랫폼 등을 통해 학습한 작업 스킬을 공유하고, 실환경 데이터 기반으로 개선을 가속할 수 있다는 점을 언급하며, 현대차그룹이 기술뿐 아니라 비즈니스 측면의 리더십을 강화할 수 있다고 분석했다.

한편 아틀라스는 CES 기간 중 글로벌 IT 매체 CNET 그룹이 선정하는 ‘Best of CES 2026’에서 ‘Best Robot(최고 로봇)’ 상을 수상했다. 현대차그룹은 CNET 그룹이 아틀라스의 자연스러운 보행과 세련된 디자인 등을 높이 평가했다고 밝혔다.