‘북미 올해의 차(NACTOY)’ 유틸리티 부문을 수상한 현대차 팰리세이드가 지난해 글로벌 시장에서 연간 최다 판매 기록을 갈아치웠다. 1회 주유로 1000km 이상 주행이 가능한 하이브리드 모델을 더한 2세대 ‘디 올 뉴 팰리세이드’의 신차 효과가 판매를 밀어 올렸다는 평가다.

3일 현대차에 따르면 팰리세이드의 지난해 전 세계 판매대수(IR 기준)는 21만1215대로 집계됐다. 2018년 11월 첫 출시 이후 연간 기준 최고치다. 2024년 16만5745대와 비교하면 27.4% 늘었다.

특히 지난해 출시된 2세대 모델 ‘디 올 뉴 팰리세이드’는 전 세계 수출 물량이 연간 10만 대를 넘어섰다. 신형 팰리세이드의 본격적인 수출이 지난해 5월 북미 시장부터 시작된 점을 감안하면 8개월 만에 거둔 성과다. 가솔린 모델 7만3574대, 하이브리드 모델 2만8034대를 합쳐 총 10만1608대를 판매했다.

미국 시장에서는 출시 후 넉 달 만에 하이브리드 모델 판매가 1만 대에 육박했다. 큰 차를 선호하는 미국에서 차세대 하이브리드 시스템을 적용한 팰리세이드 하이브리드가 주요 선택지로 부상한 것으로 풀이된다. 전기차 세액공제 제도를 폐지한 미국에서는 충전 부담이 적고 연비 효율이 높은 하이브리드차 수요가 확대되는 흐름이다.

국내에서는 하이브리드 판매가 가솔린을 앞질렀다. 지난 한 해 팰리세이드 하이브리드 판매대수는 3만8112대로, 가솔린(2만1394대)보다 약 1만7000대 많았다.

시장에서는 현대차가 신형 팰리세이드에 처음 적용한 차세대 하이브리드 시스템을 판매 증가의 핵심 요인으로 보고 있다. 대형 SUV의 넉넉한 공간성과 하이브리드 파워트레인을 결합해 상품성을 끌어올렸다는 이유에서다.

해당 시스템은 모터 2개를 탑재했다. 구동 및 회생 제동을 맡는 구동 모터(P2)에 더해, 시동·발전과 구동력 보조 기능을 수행하는 신규 모터(P1)를 추가해 동력 성능과 연비를 개선했고, 변속감의 부드러움과 소음·진동 저감 효과도 구현했다는 설명이다.

팰리세이드는 상품성을 바탕으로 ‘2026 북미 올해의 차(NACTOY)’에서 270점을 획득하며 2위 닛산 리프(135점), 3위 루시드 그래비티(85점)를 큰 폭으로 제치고 유틸리티 부문 최종 선정 차량으로 이름을 올렸다.

해외 매체의 평가도 이어지고 있다. 악시오스(Axios)의 교통전문기자 조앤 뮬러는 “팰리세이드는 4만 달러(약 5700만원) 미만에 구매할 수 있으면서도 새로운 하이브리드 파워트레인이 추가돼 가치와 기술, 효율성의 완벽한 조화를 보여준다”고 말했다.

U.S. 뉴스 & 월드 리포트(U.S. News & World Report) 에디터 존 빈센트는 “팰리세이드 하이브리드 모델은 해당 차급의 새로운 기준을 제시한다“라며 “현재 구매 가능한 최고의 SUV”라고 평했다.