메리츠금융그룹이 '홈플러스 사태'와 관련, 홈플러스 최대주주인 MBK파트너스의 무책임한 행태를 비판했다. 연간 수천 억원에 달하는 수익을 내면서도 경영 실패에 따른 책임을 오직 채권자들에게 전가하고 있다는 지적이다. 아울러 MBK파트너스에 납득할 수준의 자구 노력과 자금 계획을 제시하라고 강조했다. 

18일 메리츠금융은 "MBK파트너스는 그동안 스스로를 동북아 최대 규모의 사모펀드라고 소개해 왔고, 실제 MBK파트너스의 운용자산은 약 325억 달러(약 50조원)에 달한다"며 "업계 통상 수준의 기본 운용보수 1% 이상을 고려해도 연간 수천 억원 규모의 수익을 거두고 있는 것으로 추정된다"고 입장을 밝혔다.

여기에 투자 성과에 따른 성과보수까지 감안한다면 실제 수익 규모는 더욱 클 것이란 게 메리츠금융의 판단이다. 메리츠금융은 "또 MBK파트너스의 창업자인 김병주 회장의 추정 자산은 99억 달러로 2026년 포브스 한국 부자 순위 2위에 오르는 등 막대한 자산을 보유한 것으로 평가받는다"고 말했다.

이어 "포브스는 김 회장의 자산이 MBK파트너스를 통한 대형 인수합병(M&A)과 투자 성과를 기반으로 형성됐다고 설명했다"며 "실제 MBK파트너스는 올해 3월 연례서한을 통해 지난해 투자자들에게 17억 달러 규모의 분배금을 지급했다"고 덧붙였다.

특히 홈플러스가 포함된 바이아웃펀드 3호는 홈플러스 투자 실패에도 불구하고 지난해 15.4%의 수익률을 기록했다는 것이다. 메리츠금융은 "그럼에도 불구하고 MBK파트너스는 홈플러스에 대한 추가 지원 여력이 없다고 주장하면서, 그 부담을 채권자들에게 전가하려 한다"고 지적했다.

이어 "그러나 홈플러스의 최대주주이자 경영권을 보유해 온 MBK파트너스야말로 이번 사태에 가장 큰 책임을 져야 할 당사자"라며 "메리츠는 홈플러스에 대한 금융 지원 과정에서 채권자로서의 역할과 책임을 충실히 수행해 왔다"고 강조했다.

이어 "반면 MBK파트너스는 투자 성과를 통해 얻은 수익을 투자자와 함께 향유하면서도 경영 실패에 따른 부담은 채권자들에게 전가하려는 모습을 보이고 있다"며 "이는 시장의 상식과 책임경영 원칙에 부합하지 않습니다"고 비판했다.

즉, 홈플러스 정상화를 위해선 무엇보다 최대주주의 책임 있는 자금 투입과 손실 부담이 선행돼야 한다는 지적이다. 메리츠금융은 "MBK파트너스는 그동안 투자 성과에 따른 이익을 누려왔고, 이제 그에 상응하는 책임을 다해야 할 때"라고 밝혔다.

이어 "수익은 사유화하고 손실은 사회화하는 방식으로는 시장의 신뢰를 얻을 수 없다"며 "홈플러스 사태의 책임 있는 해결을 위해선 최대주주인 MBK파트너스가 먼저 시장이 납득할 수 있는 수준의 자구 노력과 자금 지원 계획을 제시해야 한다"고 강조했다.