대한항공을 비롯한 한진그룹 내 5개 항공사가 기내 와이파이로 미국 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 ‘스타링크(Starlink)’를 도입한다. 대한항공은 자사와 아시아나항공, 진에어, 에어부산, 에어서울 전체 항공기에 순차적으로 스타링크의 기내 와이파이 시스템을 적용할 예정이라고 5일 밝혔다.

국내 항공사가 기내 와이파이로 스타링크를 도입하는 것은 이번이 처음이다. 스타링크 도입으로 항공기 좌석 클래스에 관계없이 탑승객은 초고속 기내 와이파이 서비스를 이용할 수 있다. 스타링크는 8000개 이상의 저궤도 위성을 통해 최대 500Mbps(초당 메가비트) 속도로 데이터를 주고받을 수 있다.

OTT 스트리밍 서비스, 온라인 게임 및 쇼핑, 뉴스 시청, 메신저 등을 끊김없이 이용할 수 있고 대용량 파일 전송, 클라우드 기반 협업 도구 사용 등 연속적인 업무도 가능해진다. 한진그룹 소속 항공사들은 올해 말부터 스타링크 도입을 위한 제반 작업과 테스트 등 사전 준비 절차에 들어간다.

서비스 개시 시점은 항공사별로 상이하며, 이르면 2026년 3분기 이후로 예상된다. 대한항공과 아시아나항공은 장거리 운항 기종인 보잉 777-300ER, 에어버스 A350-900 항공기에 해당 시스템을 우선 적용해 2027년 말까지 모든 항공기에 순차적으로 도입을 완료한다는 계획이다. 

진에어는 기존에 기내 와이파이 서비스를 제공했던 보잉 737-8 기종부터 스타링크 시스템을 도입한다. 에어부산과 에어서울은 우선 도입할 기종을 검토 중이다. 대한항공 관계자는 “고객 서비스 향상을 위한 끊임없는 투자와 노력을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

채드 깁스(Chad Gibbs) 스타링크 비즈니스 운영부문 부사장은 “스타링크를 통해 기내에서도 지상에서와 마찬가지로 생산적인 업무가 가능할뿐만 아니라 영상 시청과 게임도 마음껏 즐길 수 있게 될 것”이라고 밝혔다.